L'Angélus

Crée par le pape Urbain II en 1090 lors de la première croisade, l’Angélus est la prière des chrétiens contre les dangers qui menacent l’Église. Autant dire qu'en ces temps de laïcisme dans une Europe qui s'obstine à nier ses racines, et de christianophobie contre nos frères chrétiens d'Orient, cette prière de défense de la chrétienté est particulièrement bienvenue.

L'Angélus commémore l'Annonce faite à Marie par l'ange Gabriel, c'est de là la prière tient son nom : « Angelus Domini nuntiavit Mariæ » (l'ange du Seigneur annonça à Marie...). C'est une prière courte, dite à 06h00, 12h00 et 18h00, qui se présente sous la forme de textes entre lesquelles le chrétien récite le « Je vous salue Marie » (la salutation angélique). Traditionnellement dans les villes et villages, la cloche de l'église sonne à l'heure de l'Angélus.

La première partie de la salutation angélique (Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous. / Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni) est extraite des Evangiles. On sait que ces quelques mots étaient déjà récités par les chrétiens à l'époque de saint Grégoire (594-610). La seconde partie du « Je vous salue Marie » vient d'Orient et a été ajouté à ce qui précède au VIIème siècle. Enfin le « Maintenant et à l’heure de notre mort » est ajouté au 12ème siècle par les Franciscains, pour donner la prière angélique sous sa forme actuelle. Le « Je vous salue Marie » était donc déjà récité bien avant que n'existe la prière du Rosaire.

Lorsqu'il appelle à la première croisade, Urbain II demande aux chrétiens de prier trois fois le « Je vous salue Marie » pour soutenir les croisés contre l'Islam. L'Angélus se répand alors dans toute chrétienté. A cette époque, il est récité le matin et le soir. Plusieurs siècles plus tard, à la suite de la chute de Constantinople devant l'armée de Mahomet II en 1453, la chrétienté d'Occident doit se battre pour ne pas être anéanti comme venait de l'être celle d'Orient. Le pape Calixte III décida alors de créer le troisième Angélus, celui du matin.

L'ANGELUS
V. L’ange du Seigneur apporta l’annonce à Marie,
R. Et elle conçut du Saint-Esprit

Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort.

V. Me voici la Servante du Seigneur,
R. Qu’il me soit fait selon votre parole.

Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort.

V. Et le Verbe s’est fait chair
R. Et il a habité parmi nous.

Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous.
Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort.

V. Priez pour nous, sainte Mère de Dieu,
R. Afin que nous soyons rendus dignes des promesses du Christ.

A une époque où les fondements de la morale paraissent sévèrement attaqués, le recours à la prière est d'autant plus important.

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